因初瑜不适的缘故，曹颙只好取消了西山之行，返回城中。
刚进京，他便听到有家仆人喊“大爷”。他掀了车帘，外头是门房上当差的长随带着太仆寺的属官。
想必是衙门里有事，曹颙想着，便下了马车。
见到曹颙，那属官连忙勒了马缰，翻身下马，上前道：“下官见过大人，终于寻着大人了！”
曹颙点点头，算是回礼，见他满脸大汗，满是急色，问道：“可是衙门那头有事？”
那属官回道：“是啊大人，哈喇尼敦井牧场那边刚送来八百里急件，去年雪少，今春发生马瘟，已经死了上百匹马！”
哈喇尼敦井牧场是太仆寺左翼牧场，是太仆寺两牧场中较大的一个，共有骡马两万余匹。
死了百匹虽然不可怕，最可怕的是那个“瘟”字，若是遏制不住，谁晓得会死多少。这可是皇家马场，专门供应御马的。
曹颙虽不知现下自己这个代理主官能做什么，但是也知道不是清闲的时候，便到车前，隔着帘子对初瑜说道：“衙门里有事，我去瞧瞧，你先回家！”
待初瑜应了，曹颙便使人牵了马，随着那属官往太仆寺去了。
西单牌楼，太仆寺衙门。
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