将下人都打发出去后，李氏就提及香玉进宫执役之事。
香玉听得浑浑噩噩，小脸苍白，半响方小声问道：“姑祖母，就孙女一个去么？”
“不是，还有孙家三姑娘。因李家是内务府包衣，这是没法子的事。不过你不用害怕，等过几年，就想法子接你出来。”李氏轻声道。
大滴大滴的眼泪，从香玉的眼里滚落。她面带祈求，拉着李氏的衣袖，哽咽着道：“姑祖母，孙女能不么？孙女害怕，不想当宫女……”
李氏拿住帕子，给她拭泪，道：“你祖父犯了错，你父亲怕是也要受连累。你进宫好好当差，也是尽孝心。”
“可……可老祖怎么办？老祖喜欢孙女给她敲腿，还喜欢孙女陪她玩‘对胡’……”香玉的眼泪根本止不住，哭道。
李氏红了眼圈，将香玉搂在怀里，摸索着她的头发道：“正是因为晓得你老祖舍不得你，姑祖母才先同你说。你老祖上了年岁，禁不住大悲大喜……你要坚强些，省得让你老祖跟着放心不下……”
香玉在兰院待到掌灯时分，才回芍院。
高氏老眼昏花，也没瞧出她有什么不对，只问都去了何处，最后还不忘嘱咐一句，叫她往后不要惦记出去。在府里怎么淘气都好，外头却是不太平，不好心野了。
香玉口中应着，早早就上炕睡觉，在被窝里无声地哭了一晚。
次曰，天宝“抓周”。
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