后来入秋，天气冷了，衙门差事也多起来，曹颙就没再同十六阿哥享过钓鱼之趣了。
骑马行了两刻钟，一行人到了什刹海边。
又沿着海子边走了一盏茶的功夫，到了十六阿哥的外宅。
这会功夫，先头使人曹府送信的长随也回来，带来曹颙的常服。曹颙便换下补服，随着十六阿哥到后院海子边上垂钓。
此处，是在海子西北角一处水湾处，水面有几亩地大小，栽了荷花。现下荷花早已败落，连荷叶也不耐秋寒，短了精神。
水湾边，有两株垂柳。树干很粗，枝条垂下，树下就是十六阿哥钓鱼之处。
这放着几把椅子，还有几只竹几。往常十六阿哥拉曹颙过来钓鱼，除了香茗，还要备下瓜果点心，与其说是享受钓鱼之趣，还不若是借着钓鱼的名义，享受半曰清闲。
今曰，竹几上却只摆了茶壶。没有提前预备好的蚯蚓，只有这边管事仓猝之下使人做的面团。
曹颙捏了块面团，上了鱼饵，将鱼竿甩了出去，想着要不要同十六阿哥提提“摊丁入亩”之事，就见十六阿哥拿着鱼钩，却没有装鱼饵，脸上带了怒意。
曹颙想要等他开口，可是直到鱼儿咬钩几次，也不见十六阿哥吱声。
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